Ter bons amigos pode ser mais importante para a tua saúde do que imaginas. Um novo estudo da Universidade de Cornell, nos Estados Unidos, concluiu que as relações sociais podem efetivamente abrandar o envelhecimento celular, funcionando como um verdadeiro escudo biológico contra o tempo.
A investigação, publicada na revista Brain, Behavior and Immunity - Health e citada na 'Fox News', analisou 2.117 adultos norte-americanos e avaliou o impacto das suas ligações sociais com familiares, amigos, vizinhos e comunidades na sua saúde física. Os investigadores estudaram fatores como o apoio emocional, os laços familiares, o envolvimento comunitário e religioso.
Estes dados foram depois cruzados com marcadores biológicos, incluindo sinais de envelhecimento celular, níveis de inflamação e o funcionamento das hormonas do stress.
Os resultados mostraram que as pessoas com laços sociais mais fortes apresentavam um envelhecimento biológico mais lento, menor inflamação e níveis mais baixos de interleucina-6, uma molécula associada a doenças cardiovasculares, diabetes e neurodegeneração.
"Descobrimos que fortes laços sociais podem literalmente retardar o processo de envelhecimento biológico", afirmou o professor Anthony Ong, principal autor do estudo.
Ong sublinha que o efeito é acumulativo: não depende apenas das amizades atuais, mas da qualidade e consistência das relações ao longo da vida. "Não se trata apenas de ter amigos hoje. É sobre como as tuas conexões sociais cresceram e se aprofundaram ao longo da tua vida", explica o investigador.
A investigação reforça a ideia de que relações humanas de qualidade são um dos pilares do bem-estar físico e mental. Para os cientistas, cuidar dos laços sociais é tão essencial como manter uma boa alimentação ou praticar exercício regular.
