Há histórias que começam com um desafio entre um casal e acabam por mudar o mundo do desporto. Foi assim que nasceu o Ironman, a mítica prova de resistência que voltou este fim-de-semana a Cascais, reunindo atletas de todo o mundo dispostos a testar o corpo, a mente e a vontade de não desistir.


A história do Ironman começa em 1978, no Havai, quando o oficial da Marinha dos EUA, John Collins, e a sua esposa, Judy Collins, quiseram pôr fim a uma discussão sobre qual atleta seria o mais resistente: nadadores, corredores ou praticantes de outras modalidades. A solução que propuseram foi criar uma prova única que combinasse três das competições mais lendárias da ilha: a Waikiki Roughwater Swim (3,8 km de natação), a Around-Oahu Bike Race (180 km de ciclismo) e a Honolulu Marathon (42,2 km de corrida). O primeiro a cruzar a meta seria chamado Ironman.


O primeiro vencedor foi Gordon Haller, um taxista de Honolulu, que completou o percurso em 11 horas e 46 minutos. Mal sabiam eles que esse momento marcaria o início de uma das maiores competições de resistência do mundo.


Desde então, o Ironman transformou-se num fenómeno global, com provas em dezenas de países e o Campeonato Mundial a acontecer todos os anos em Kona, Havai. A atleta mais vitoriosa da história é Paula Newby-Fraser, com oito títulos mundiais conquistados entre 1986 e 1996, um recorde que continua a inspirar gerações.



Mas há mais do que apenas números. Eis alguns factos curiosos sobre o Ironman:


- Hoje a inscrição para um Ironman completo (226,2 km) ronda os 600 a 700 euros, enquanto o meio Ironman (113 km) custa entre 250 e 350 euros.


- Os participantes perdem, em média, 4% do peso corporal, devido à intensidade extrema da prova;

- O Ironman é muito mais do que nadar, pedalar e correr, há também a "transição", o momento em que os atletas trocam de modalidade, que pode fazer a diferença entre ganhar ou perder minutos preciosos;


- O Campeonato Mundial em Kona, Havai, é famoso pelo calor intenso, humidade e ventos fortes;


- A prova atrai atletas de todas as idades, mas hoje a idade mínima para participar é 18 anos. Ainda assim, o mais jovem a terminar foi Rodkey Faust, com apenas 14 anos, em 1982;


- Antes da prova oficial em Kona, há uma corrida benéfica chamada "Underpants Run", em que os participantes correm de cuecas cerca de 2 km para angariar fundos para instituições locais;


- Em 1989, Mark Allen e Dave Scott correram lado a lado quase toda a prova em Kona. A vitória de Allen só se decidiu numa pequena subida do percurso, conhecida hoje como Mark and Dave Hill.


O Pedro Fernandes da RFM foi um dos entusiastas que participou no Ironman de Cascais.



Participar num Ironman é mais do que correr, pedalar e nadar. É um investimento físico, emocional e financeiro. Para além do valor da inscrição, o equipamento também "pesa": uma bicicleta de triatlo pode ultrapassar os 7.000 euros, uma fato de neoprene pode custar 1.400, e o resto (capacete, sapatilhas, ténis e roupa técnica) pode facilmente somar vários milhares de euros.


Mais do que uma prova, o Ironman mostra que nada é impossível.