Passar o dia sentado faz mal, já todos sabemos, e, ao que parece, nem o treino no ginásio compensa totalmente os efeitos da inatividade. Mas há uma boa notícia para os fãs de chocolate: uma bebida de cacau rica em flavonoides pode ajudar a manter a saúde dos vasos sanguíneos, mesmo depois de horas sem sair da cadeira.
A descoberta foi publicada na revista científica The Journal of Psychology, citada pelo site francês Marie Claire, e mostra que o cacau pode ser um aliado inesperado contra os danos da vida sedentária.
Porque é que o cacau faz bem aos vasos sanguíneos
Os investigadores quiseram perceber de que forma a posição sentada afeta a circulação. Já se sabia que ficar muito tempo sem se mexer prejudica a função vascular e altera a pressão arterial, mas a equipa quis ir mais longe e testar se certos alimentos poderiam contrariar esses efeitos.
Para isso, reuniram 40 homens jovens, metade deles com excelente forma física. Em diferentes sessões, cada participante bebeu uma bebida de cacau rica em flavanoides ou outra idêntica, mas com baixo teor desses compostos. Nenhum deles sabia qual estava a tomar.
O que descobriram
Os cientistas mediram a função dos vasos sanguíneos no braço e na coxa, antes e depois de duas horas sentados. Em todos os casos, o fluxo sanguíneo piorou com o tempo - independentemente da forma física dos participantes.
Mas houve uma exceção: os que beberam cacau rico em flavanoides mantiveram uma boa função vascular durante todo o período sentado, enquanto os que beberam a versão "fraca" apresentaram uma redução significativa.
Curiosamente, a pressão arterial continuou a subir ligeiramente devido à posição, mas os flavanoides conseguiram evitar o enfraquecimento dos vasos sanguíneos.
A forma física não chega para contrariar os efeitos de estar sentado
Um dado surpreendente: nem mesmo uma boa condição física protege contra os efeitos de estar sentado durante horas. Apesar de os participantes mais atléticos apresentarem uma pressão arterial e ritmo cardíaco mais baixos, os seus vasos reagiram da mesma forma que os dos menos ativos.
Segundo os cientistas, isso acontece porque os flavanoides aumentam a produção de óxido nítrico, uma molécula que ajuda a manter os vasos elásticos e saudáveis, e reduzem a endotelina, que os faz contrair.
Quanto cacau é preciso?
A dose usada no estudo foi de 150 mg de epicatequina, um tipo de flavonol que se encontra naturalmente em alimentos como: cacau em pó puro (não processado), frutos vermelhos, maçãs e chá verde.
Consumir estes alimentos ao longo do dia pode ajudar a proteger o sistema cardiovascular, especialmente para quem passa muito tempo sentado.
O alerta: estamos a passar demasiado tempo sentados
De acordo com o Observatório Nacional da Atividade Física e da Sedentariedade (ONAPS) francês, os adultos passam, em média, 12 horas por dia sentados e, mesmo nos dias de folga, esse número chega a 9 horas.
Portanto, se trabalhas ao computador o dia todo, uma chávena de cacau pode ser mais do que um mimo: pode ser um gesto de cuidado com o teu coração e a tua circulação.
