Não é sobre romance nem emoções vagas, é mesmo sobre o cérebro. Um novo estudo científico, da Universidade de Stanford, mostra que quanto mais esforço físico ou mental fazemos para alcançar algo, maior é o prazer neurológico sentido quando conseguimos a recompensa.
Os investigadores descobriram que o cérebro liberta mais dopamina, o químico responsável pela motivação, aprendizagem e sensação de recompensa, quando um objetivo exige sacrifício, tempo ou persistência.
E quem controla este processo é outra substância cerebral chamada acetilcolina, que regula quanta dopamina é libertada conforme o nível de esforço feito.
Em termos científicos simples: o cérebro mede o esforço e transforma isso em prazer.
Como os cientistas provaram isto
Nos testes de laboratório, os investigadores trabalharam com ratos para perceber como o cérebro reage a recompensas difíceis de obter.
Primeiro, os animais recebiam prémios sem esforço. Depois, para ganhar água com açúcar ou estímulos cerebrais positivos, tinham de:
- repetir movimentos dezenas de vezes;
- suportar pequenos desconfortos;
- gastar mais energia para a mesma recompensa.
Quanto maior era o esforço exigido, maior era a libertação de dopamina numa zona do cérebro ligada à motivação e aos hábitos.
Porque é que o cérebro recompensa o esforço?
Segundo os investigadores, isto tem origem na evolução humana. Durante milhares de anos, sobreviver significava trabalhar duro para conseguir comida, abrigo e segurança.
O cérebro aprendeu a associar esforço elevado a recompensa elevada, criando um sistema interno de motivação.
É por isso que sentimos mais satisfação quando:
✔ alcançamos algo difícil
✔ superamos obstáculos
✔ investimos tempo e dedicação
✔ lutamos por um objetivo
O que esta descoberta explica no quotidiano
A ciência ajuda a perceber porque terminar um desafio exigente dá uma sensação única; metas difíceis parecem mais valiosas; desistir custa mais quando já houve esforço; o orgulho vem do trabalho, não da facilidade.
Conclusão científica: o cérebro humano está programado para transformar esforço em prazer de recompensa.
Quanto mais trabalho dá, mais intensamente o cérebro valoriza a conquista.
