Se tens a sensação de que o chocolate está mais caro e que a tablete desaparece mais depressa não é só impressão tua. O chocolate está mesmo a mudar… e não necessariamente para melhor.

A principal razão está no cacau, a matéria-prima essencial. Os dois maiores produtores do mundo, Gana e Costa do Marfim, tiveram más colheitas nos últimos anos. Como estes dois países são responsáveis por mais de metade da produção mundial, qualquer problema nas plantações faz-se sentir em todo o mercado.

Os agricultores têm enfrentado vários desafios ao mesmo tempo: fenómenos meteorológicos extremos, doenças que atacam os cacaueiros e custos de produção mais elevados. O resultado é simples: há menos cacau disponível.

E isto acontece precisamente quando a procura continua alta. Com menos produto no mercado, o preço disparou. Durante muito tempo, uma tonelada de cacau custava entre 2 mil e 3 mil euros. Agora chegou perto dos 13 mil euros.


O chocolate que encolhe

Para evitar subir demasiado os preços, muitas marcas estão a recorrer a uma estratégia curiosa: reduzir o tamanho das tabletes ou das embalagens, mantendo o preço igual ou até mais alto.

Este fenómeno tem um nome: shrinkflation, ou "reduflação". Em linguagem simples, significa pagar o mesmo… mas levar menos chocolate para casa.


Mudanças na receita

Algumas empresas também têm ajustado as receitas para reduzir custos. Uma das soluções passa por usar gorduras vegetais, como óleo de palma ou karité, em vez de parte da manteiga de cacau.

Mas há limites. Na União Europeia, para um produto poder ser chamado oficialmente "chocolate", estas gorduras alternativas não podem ultrapassar 5% da composição.

A manteiga de cacau é, aliás, responsável pela textura cremosa e pelo brilho típico do chocolate. Quando é substituída, o chocolate pode não derreter na boca da mesma forma e até ganhar aquela camada esbranquiçada à superfície, um fenómeno chamado fat bloom.


O que isto significa para quem compra

Na prática, o cenário atual é simples: o chocolate está mais caro, muitas vezes mais pequeno e, em alguns casos, com receitas ligeiramente diferentes.

Por isso, se nesta Páscoa reparares que as amêndoas de chocolate parecem mais pequenas ou sabem um pouco diferente… não és só tu a notar. O chocolate está mesmo a mudar.