O essencial
- Tim Payne, defesa da Nova Zelândia, tinha cerca de 4.700 seguidores no Instagram antes de se tornar viral.
- O influencer argentino Valen Scarsini decidiu encontrar o jogador menos conhecido do Mundial 2026 e torná-lo famoso.
- Em poucos dias, Payne passou dos milhares para mais de 5 milhões de seguidores.
- A história tornou-se viral em todo o mundo e já inspirou desafios semelhantes com outros jogadores.
O Mundial ainda nem começou e já tem uma das histórias mais improváveis do torneio
Quando pensamos nas estrelas de um Mundial, os primeiros nomes que surgem são quase sempre os mesmos: os melhores jogadores, os goleadores ou as grandes figuras das seleções favoritas.
Mas este ano uma das maiores histórias do torneio não envolve golos nem troféus.
Envolve um defesa da Nova Zelândia chamado Tim Payne.
Até há poucos dias, Payne tinha cerca de 4.700 seguidores no Instagram e era praticamente desconhecido fora do seu país. Tudo mudou quando o criador de conteúdos argentino Valen Scarsini, conhecido nas redes sociais como "El Scarso", decidiu descobrir quem era o jogador menos popular entre todos os convocados para o Mundial 2026.
O desafio que conquistou a internet
Depois de analisar os plantéis das seleções apuradas para o Mundial, Scarsini chegou à conclusão de que Tim Payne era um dos jogadores com menos seguidores nas redes sociais.
Foi então que lançou um desafio aos seus milhões de seguidores.
A ideia era simples: seguir a conta do defesa neozelandês e transformá-lo numa das figuras mais faladas do torneio. Segundo o próprio influencer, o objetivo era criar um "protagonista inesperado" para o Mundial e unir adeptos de diferentes países em torno de uma história positiva.
O resultado ultrapassou todas as expectativas.
De 4.700 seguidores para mais de 5 milhões
Em apenas alguns dias, a conta de Tim Payne explodiu.
Primeiro passou para centenas de milhares de seguidores. Depois ultrapassou o milhão. Pouco depois já contava mais de 4 milhões. Esta semana, a Associated Press noticiou que o jogador ultrapassou a marca dos 5 milhões de seguidores no Instagram.
O fenómeno tornou-se tão grande que Payne passou a ter mais seguidores do que várias figuras públicas da Nova Zelândia e até mais do que algumas das contas desportivas mais populares do país.
O próprio jogador não percebia o que estava a acontecer
A reação de Tim Payne foi exatamente aquela que muitos teriam. Confusão.
Numa mensagem enviada a Scarsini, o defesa admitiu que começou a estranhar o aumento repentino de notificações e só depois percebeu o que estava a acontecer.
"Estava a perguntar-me porque é que as minhas redes sociais estavam a explodir", escreveu o jogador, agradecendo o apoio recebido.
Mais tarde, já concentrado com a seleção da Nova Zelândia nos Estados Unidos, Payne conheceu finalmente o influencer argentino que mudou a sua vida digital.
O encontro aconteceu num hotel da equipa em Boca Raton, na Florida, poucos dias antes do arranque do Mundial. Os dois trocaram abraços, fotografias e até uma camisola autografada da seleção neozelandesa.
A história ficou tão viral que inspirou outros desafios
O sucesso foi tão grande que outros criadores de conteúdos começaram a tentar repetir a fórmula.
Um dos exemplos mais mediáticos envolveu o australiano Kai Trewin, que também ganhou dezenas de milhares de seguidores depois de ser escolhido para uma campanha semelhante nas redes sociais.
E agora?
Tim Payne continua a dizer que nada mudou naquilo que realmente importa.
O defesa neozelandês afirmou que está grato pela atenção recebida, mas que o foco continua a ser representar a Nova Zelândia no Mundial. Ao mesmo tempo, reconheceu que toda esta visibilidade pode ajudar a dar mais destaque ao futebol do seu país.
E se a seleção neozelandesa conseguir surpreender dentro de campo, há uma boa hipótese de o jogador que começou como "o menos conhecido do Mundial" acabar por se tornar uma das figuras mais populares do torneio.
Resumo rápido
- Tim Payne tinha cerca de 4.700 seguidores antes do Mundial.
- O influencer argentino Valen Scarsini lançou um desafio para o tornar famoso.
- O jogador ultrapassou os 5 milhões de seguidores em poucos dias.
- A história tornou-se viral em vários países.
- Os dois já se encontraram pessoalmente antes do arranque do Mundial 2026.
Queres estar sempre atualizado com a RFM? Segue-nos aqui e fica sempre a par!
