Porque é que as pessoas pareciam mais velhas antes do que agora?

Já alguma vez viste uma foto antiga dos teus avós ou pais quando tinham 17 ou 18 anos… e pensaste: "Como assim esta pessoa tinha menos de 20? Parece muito mais velha!". A verdade é que, mesmo nos filmes antigos, os adolescentes pareciam sempre bem mais velhos do que os de agora. Mas porquê? A vida era mais dura? As pessoas levavam-se mais a sério? É só uma questão de estilo?

Segundo o especialista Michael Stevens, citado pelo UpWorthy, isto tem um nome: envelhecimento retrospectivo. Basicamente, o nosso cérebro associa certos estilos - roupas, penteados, acessórios - a pessoas mais velhas porque os vimos durante anos... em pessoas mais velhas.

Por exemplo: nos anos 50, óculos grandes eram o último grito entre os adolescentes. Mas como muita gente continuou a usá-los até bem depois dos 50, os nossos olhos modernos associam-nos automaticamente à terceira idade. Ou seja, quando vemos uma foto de um miúdo dessa altura com esses óculos, parece-nos mais velho do que era realmente, porque a nossa perceção foi moldada pelo tempo.

E não é só psicológico. A verdade é que as pessoas, há décadas, envelheciam mais rápido. A alimentação era diferente, os cuidados médicos também, e o stress da vida adulta começava mais cedo. Juntando isso ao estilo mais formal (camisas, casacos, cabelo impecável com brilhantina ou laca), é natural que parecessem mais velhos do que um jovem de 20 anos de hoje em calções, hoodie e sapatilhas.

Hoje, temos acesso a muitas outras coisas e cuidados. A geração atual aposta no skincare, nos séruns e nos protetores solares aos 15 anos. O culto da juventude está em alta, e a moda acompanha: t-shirts com desenhos animados, mochilas coloridas, colares com missangas. A estética adolescente dura até muito mais tarde.

Até lá, fica o mistério e a certeza: no fundo, envelhecer pode ser só uma questão de perspetiva.